Les touristes visitant la basilique du Sacré-Cœur, la magnifique cathédrale blanche comme neige dominant le nord de Paris, ont tendance à descendre la Butte Montmartre comme ils sont venus. Après avoir visité l'église, ils pourraient faire une halte sur la Place du Tertre, la place historique de Montmartre entourée de restaurants promettant une cuisine française authentique à des prix pas authentiquement français. Ils pourraient admirer les dizaines d’artistes de rue produisant de rapides croquis de passants et colportant des aquarelles réalisées à la hâte. Ils pourraient même se bousculer jusqu’au bord de la place pour jeter un dernier coup d’œil sur la ville depuis l’un de ses points les plus élevés. Mais une fois qu’ils en auront assez, ils descendront très probablement le versant sud de la colline, en suivant le trajet du funiculaire vers les sites reconnaissables du centre de Paris.
Mais s’ils se promènent du côté nord ou est, un type de ville très différent prend forme. Au bas de la colline, la circulation est plus rapide et les devantures des magasins portent les traces de la population immigrée du quartier : les magasins technologiques multiservices vendent des téléphones portables, des cartes SIM et des connexions Internet payantes à la minute ; les boucheries halal offrent un étalage vertigineux de presque toutes les viandes, sauf le porc ; les dépanneurs vendent de tout, des ignames et de l'...
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